叉車在企業的物流系統中扮演著非常重要的角色，是物料搬運設備中的主力軍。隨著市場經濟的發展，物流技術在經濟發展中的地位與作用越來越明顯，叉車普及率越來越高，已從過去單一的港口碼頭進入到國民經濟的各行各業，廣泛應用于車站、港口、機場、工廠、倉庫等國民經濟各部門，是機械化裝卸、堆垛和短距離運輸的高效設備。
　　中國從20世紀50年代初開始制造叉車。特別是隨著中國經濟的快速發展，大部分企業的物料搬運已經脫離了原始的人工搬運，取而代之的是以叉車為主的機械化搬運。因此，在過去的幾年中，中國叉車市場的需求量每年都以兩位數的速度增長。
　　然而，受全球經濟低迷影響，年初以來，叉車的同比降幅超過30%，是所有工程機械行業中勢頭最差的一個子行業，出口也非常低迷，維持了超過50%的同比降幅。中國工程機械信息網行業分析師認為，與其它工程機械不同，叉車與固定資產投資的直接相關性較小，直接反映宏觀經濟的冷暖，因此單純政府投資的大規模基建項目對其拉動有限，其復蘇滯后于其它工程機械產品。而6月份叉車出現環比的大幅上漲，23%的漲幅僅次于三月份的季節性恢復，與全社會貨運量環比正增長相匹配，是下游微觀經濟層面回暖的積極信號。