湖北省雖是水電大省，但隨著社會經濟發展，在每年夏季、冬季等用電高峰期間，外購電成為常事，有時還不得不拉閘限電。因此，湖北沿著北煤南運大通道布設火電廠已經刻不容緩。

北煤南運大通道屬重載鐵路，起于煤炭產量集中的內蒙古，經河南到襄樊、荊州，再到湖南、江西，主要是解決兩湖地區煤炭資源短缺問題。

湖北能源集團正著手沿這條大通道，在襄陽、荊州等地，布局一批煤炭儲運基地和電站。“十二五”期間，要讓該集團裝機容量從目前的560萬千瓦增加至1000萬千瓦，將成為全省電力主要提供者之一。這意味著，其發電能力將增加1倍，供電量將占到全省用電量的1/4。